SYDNEY - Oneworld breidt uit met Fiji Airways, zo maakte de luchtvaartalliantie bekend tijdens de Annual General Meeting van wereldluchtvaartorganisatie IATA in Sydney. De maatschappij wordt het eerste Oneworld Connect-lid, een light-variant van het volledige lidmaatschap.
Volgens Oneworld zijn de grote luchtvaartmaatschappijen van de wereld op dit moment zo goed als verspreid over de drie allianties. Daarom wordt nu meer gezocht naar kleinere spelers, die geen wereldwijd netwerk hebben maar op specifieke markten wel een toegevoegde waarde kunnen bieden aan een alliantie.
Om lid te worden van een alliantie moet een luchtvaartmaatschappij doorgaans veel en kostbaar werk verzetten. Dat is voor kleine airlines een behoorlijke opgave. Vandaar dat Oneworld Connect-leden kunnen toetreden zonder strenge eisen, op voorwaarde dat zij gesponsord en ondersteund worden door minstens drie Oneworld-leden. In het geval van Fiji Airways zijn dat American Airlines, British Airways, Cathay Pacific en Qantas. Laatstgenoemde neemt de mentor-rol op zich.
Voor reizigers bieden Oneworld Connect-maatschappijen dezelfde voordelen als de reguliere Oneworld-maatschappijen, zoals loungetoegang, het doorlabelen van bagage naar de eindbestemming, miles sparen en award tickets verkrijgen.
Een exacte datum voor de toetreding van Fiji Airways werd nog niet gegeven. Oneworld bestaat, inclusief Fiji Airways, uit veertien leden.