Volgens Which? doen airlines dit  om de regels rond vluchtcompensatie te vermijden. Reizigers hebben bij vertragingen van drie uur of meer recht op honderden euro’s schadevergoeding. Dat bedrag is vaak veel hoger dan de prijs van het ticket.

Ryanair erkent in een verklaring aan Reismedia dat de gepubliceerde vliegtijden steeds worden aangepast, maar ontkent dat dit wordt gedaan om de compensatieregels (EU261) te ontduiken.

“We vliegen met een lagere snelheid om de veiligheid te verhogen, en om brandstof  en kosten te besparen. De vluchttijden worden aan het eind van elk seizoen aangepast, op basis van de gemiddelde vliegtijd op elke route gedurende dat seizoen.”

Een belangrijke reden dat vliegtijden gemiddeld toenemen is volgens Ryanair de continue vertragingen veroorzaakt door capaciteitstekorten en stakingen bij de luchtverkeersleiding. Overigens werd Ryanair het afgelopen zomerseizoen ook geplaagd door stakingen binnen de eigen gelederen.

De tactiek van ‘langzamer vliegen’ is niet ongebruikelijk. De Duitse budgetmaatschappij Eurowings, kampte afgelopen zomer met veel vertragingen, heeft aangekondigd gas terug te nemen. 

“We hebben langere vliegtijden ingecalculeerd, waardoor we langzamer kunnen vliegen. Mocht het nodig zijn, dan kan er alsnog sneller worden gevlogen om op tijd op de eindbestemming te arriveren”,  aldus Markus Leopold, regional manager van de luchtvaartmaatschappij voor de Nederlandse markt, onlangs tegenover Luchtvaartnieuws.nl.