De laatste drie jaar werd de winst steeds kleiner, door oplopende brandstofkosten, het opstarten van talloze nieuwe bestemmingen en toenemende concurrentie van het inmiddels flink geslonken WOW Air. Door dat laatste daalden de ticketprijzen flink.

Over boekjaar 2018 noteerde Icelandair een verlies van 55,6 miljoen dollar, terwijl een jaar eerder nog een winst van 37,5 miljoen werd behaald. De omzet steeg wel, met zeven procent.

De wapenwedloop met WOW Air zorgde ervoor dat er talloze routes eerder dan gepland moesten worden geopend om mee te kunnen blijven doen in de race. Nu WOW Air financieel flink de zeilen moet bijzetten en qua vloot gehalveerd is kan Icelandair iets meer op eigen tempo groeien. “Maar groei op zich is niet het doel, we moeten vooral de kosten naar beneden krijgen”, stelt Bogason.

Om dat te bewerkstelligen breidt Icelandair de vloot dit jaar uit met zes zuinige Boeing 737 MAX-toestellen, gaat het managementteam op de schop en worden de hotel- en touroperatingtak te koop gezet.

Icelandair profileert zich als overstapmaatschappij, die via de hub op IJsland luchtverkeer tussen Europa en Noord-Amerika faciliteert. Ondanks die strategie neemt echter het aantal reizigers dat IJsland als bestemming heeft steeds meer toe.

Lees een uitgebreid interview met Icelandair-topman Bogason in de maart-editie van Luchtvaartnieuws Magazine. Neem hier een voordelig abonnement.