Door het hernieuwde partnership met Delta, waarbinnen naast Virgin Atlantic ook Aeroméxico een rol gaat spelen, komen er meer routes bij en kan het huidige marktaandeel van rond de 25 procent verder worden verhoogd.

Air France-KLM maakte donderdagavond na beurs bekend dat het van plan is om een belang van 31 procent te nemen in luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic. Omgekeerd nemen Delta en China Eastern Airlines ieder een belang van 10 procent in de Air France-KLM Groep.

London Heathrow
Donderdagavond liet KLM-topman Pieter Elbers al weten hoe belangrijk de alliantie met Virgin Atlantic is voor, met name KLM. Virgin is de twee luchtvaartmaatschappij op London Heathrow, een enorm belangrijke strategische airport die nu als nieuwe hub aan het totale netwerk kan worden toegevoegd. Het belang van Air France-KLM in Virgin Atlantic komt boven op het belang van Delta Air Lines dat al bijna de helft van de aandelen van de Britse maatschappij in handen heeft.

De deals die donderdag zijn aangekondigd moeten nog worden goedgekeurd door de mededingsautoriteiten en op 4 september tijdens een bijzondere aandeelhoudersvergadering, waarin  toestemming wordt gevraagd voor de deelneming van Delta en van China Eastern in Air France-KLM.

Northwest
De samenwerking van KLM met het door Delta overgenomen Northwest Airlines gaat zelfs terug tot 1989. Destijds nam KLM een aandeel van 19,3 procent in de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij. In 1991 startten beide maatschappijen een codeshare-samenwerking op transatlantische vluchten, in 1997 sloten ze als eerste een joint venture. Het nauwe samenwerkingsverband van KLM en Northwest geldt daarmee als de eerste echte transatlantische alliantie.