PARIJS - "De business class maatschappij OpenSkies doet Air France-KLM geen pijn". Dat zei president-directeur Peter Hartman van KLM woensdag (20 mei) in Parijs, waar Air France-KLM een transatlantische joint venture met Delta Air Lines aankondigde. OpenSkies, een dochtermaatschappij van concurrent British Airways, maakt volgens Hartman verlies en kan de routes vanaf Amsterdam en Parijs niet lang volhouden.


OpenSkies vliegt met Boeing 757’s tussen continentaal Europa en New York en biedt alleen business class en luxe first class stoelen aan. De operatie vanuit Nederland en Frankrijk naar New York is mogelijk doordat Europa en de VS het transatlantische luchtruim volledig hebben opengesteld voor Europese en Amerikaanse maatschappijen.

Hartman ziet de Britse activiteiten op de thuismarkt van Air France-KLM als een vorm van revanche. "Door het Open Skies-verdrag kon Air France-KLM in samenwerking met Northwest en Delta vliegen tussen Londen en de VS. Luchtvaartmaatschappij OpenSkies is het antwoord van British Airways daarop."

De KLM-topman stelt dat de concurrentie van OpenSkies aanvoelt als een 'speldenprikje'. Het kan volgens hem niet anders dan dat British Airways zich weer uit de 'buitenlandse markt' terugtrekt. "Natuurlijk halen ze wat passagiers bij ons weg. Maar ze doen dat met verlies, dat moet wel. Wij zien wat ze doen en dat kan gewoon niet winstgevend zijn. Ik kan natuurlijk niet in de portemonnee van British Airways kijken, maar verlies lijden en toch door blijven vliegen houd je niet lang vol."