BRUSSEL - Ook na de overname van Martinair door KLM blijft er sprake van voldoende concurrentie op vluchten tussen Nederland en Curaçao en Aruba. Dat meldt Eurocommissaris Neelie Kroes (Mededinging) in reactie op de toestemming van de Europese Commissie aan KLM om Martinair volledig in te lijven. Afgelopen september stelde de commissie een diepgaand onderzoek in naar de gevolgen van de overname.


"In dit geval was ik mij sterk bewust van de noodzaak om de belangen te beschermen van consumenten die naar verre vakantiebestemmingen vliegen”, stelt Kroes. Uit het onderzoek, dat onder meer een consumentenenquête omvatte, bleek dat de transactie slechts geringe invloed op de markt zou hebben.

Volgens de commissie is dit niet alleen het geval omdat KLM al gezamenlijke zeggenschap over Martinair heeft, maar ook omdat de concurrentiepositie van Martinair al is verslechterd. Ook stelt de commissie dat Martinair afhankelijk is van KLM voor het vernieuwen van de verouderde passagiersvloot. De Airbus A330 is daarbij de belangrijkste kandidaat om de huidige Boeing 767-vloot te vervangen.

Uit de op Schiphol gehouden consumentenenquête bleek dat een aanzienlijk deel van de passagiers helemaal niet zou reizen, of een andere bestemming zou kiezen als de prijs van de vluchten naar Aruba en Curaçao blijvend zou worden verhoogd. De Europese Commissie heeft daarom de mogelijkheden op het gebied van prijsverhogingen beperkt.

ArkeFly
Een andere factor die een rol speelde is de sterke positie van TUI-dochterbedrijf ArkeFly op vluchten tussen Nederland en het Caribisch Gebied. Volgens de Commissie zou de gefuseerde entiteit door concurrent ArkeFly op de beide routes worden ingetoomd. Daardoor zouden door de combinatie KLM/Martinair doorgevoerde prijsverhogingen onrendabel zijn.

Naast Aruba en Curaçao overlappen de activiteiten van KLM en Martinair elkaar ook op vluchten naar bestemmingen als Vancouver en Toronto. Op deze markten verwacht de Commissie geen mededingingsproblemen.

KLM bezit al sinds 1968 een aandeel van vijftig procent in de voormalige binnenlandse concurrent. Een poging in 1998 om Martinair volledig in te lijven liep door bezwaren vanuit Brussel stuk. Overigens werd KLM zelf in 2004 overgenomen door Air France. Het bedrijf is ook honderd procent eigenaar van transavia.com, de low cost carrier die hoofdzakelijk op intra-Europese routes vliegt.

Van onze redactie

In mei dit jaar bestond Martinair vijftig jaar. voor de geschiedenis van het bedrijf in woord en beeld