Lufthansa vliegt momenteel nog met tien Airbus A340-600’s, van gemiddeld 17 jaar oud, en is daarmee de laatste westerse netwerkmaatschappij. Verder is de langste Airbus aller tijden alleen nog in gebruik bij het Iraanse Mahan Air, het Venezolaanse Conviasa en wat kleine vracht- en chartermaatschappijen, zoals Universal Sky Carrier (dat ermee voor de SLM vliegt).

Als onderdeel van een grote vlootvernieuwing, vervangt Lufthansa in de komende jaren een groot deel van haar viermotorige vliegtuigen door zuinigere, tweemotorige exemplaren. Uiterlijk in 2028 moeten ook de Boeing 747-400’s en de kleinere Airbus A340-300’s weg zijn. Qua vierstralers vliegen de Duitsers daarna alleen nog met Airbus A380’s en Boeing 747-8’s.

Lufthansa neemt de komende tijd onder andere meer Airbus A350’s, Boeing 787’s en de nieuwe Boeing 777-9 in gebruik. Voor laatstgenoemd type – waarvan Lufthansa één van de launch customers is - verwacht topman Spohr nog meer vertraging na het tijdelijk stilleggen van de testvluchten. Hij rekent nu op een ingebruikname eind 2026, bijna zeven jaar later dan gepland.

Airbus A340-600 op Schiphol
Wie de A340-600 – volgens velen één van de mooiste vliegtuigen ooit gebouwd – nog eens wil zien of ermee wil vliegen, kan sinds deze maand weer op Schiphol terecht. Surinam Airways (de SLM) heeft de enige A340-600 van Universal Sky Carrier gewetleasd voor de route Amsterdam – Paramaribo. Maar door technische problemen verloopt de inzet nog niet erg soepel.

De eerste vlucht liep anderhalve week geleden meer dan 24 uur vertraging op, en inmiddels staat het toestel weer defect aan de grond. Daardoor heeft de SLM afgelopen weekend een Boeing 777-200ER van Privilege Style moeten huren om de vlucht naar Paramaribo te kunnen uitvoeren.

De A340-600 van Universal Sky Carrier, een ex-South African Airways-toestel. Met een lengte van 75 meter is het de langste Airbus ooit gebouwd, maar doordat het toestel de concurrentiestrijd van de tweemotorige Boeing 777-300ER verloor zijn er niet veel geproduceerd.