FRANKFURT - De eerder door Lufthansa aangekondigde Italiaanse dochtermaatschappij, is door de Duitse onderneming tot 'Lufthansa Italia' gedoopt. Lufthansa gaat vanaf 2 februari onder die naam met zes Airbus A319's vliegen vanaf de luchthaven Milaan Malpensa. De eerste twee bestemmingen die worden bediend zijn Barcelona en Parijs Charles de Gaulle.


Vier weken later worden de steden Brussel, Boedapest, Boekarest en Madrid aan het routenetwerk toegevoegd. Met ingang van de zomerdienstregeling - eind maart 2009 - zal Lufthansa Italia ook van Milaan naar Londen Heathrow en Lissabon vliegen.

Lufthansa vraagt voor de Italiaanse tak een eigen vliegvergunning (AOC) aan. De zes A319’s waarmee het nieuwe bedrijf gaat opereren komen onder hoede te staan van Lufthansa’s andere dochter in Italië, Air Dolomiti. Aanvankelijk kondigde Lufthansa aan dat Air Dolomiti de lijndiensten vanaf Milaan zou uitvoeren met Embraer 195’s.

De A319’s worden voorzien van 138 stoelen in een business en economy class. Lufthansa benadrukt dat de vliegtuigen een Italiaanse identiteit krijgen, waardoor er onderscheid bestaat tussen het eigen product en dat van Lufthansa Italia. Ook wordt Italiaans cabinepersoneel ingezet.

Door zich nadrukkelijk in Noord-Italië te manifesteren hoopt Lufthansa gebruik te kunnen maken van de verzwakte positie van de nationale maatschappij Alitalia. Die schrapte eerder dit jaar een groot aantal routes vanaf Milaan. Lufthansa is overigens nog wel in de race om een belang in Alitalia te nemen.

Eerder maakte ook easyJet bekend dat de belangrijke Milanese markt een speerpunt van de maatschappij wordt. Milaan Malpensa wordt de grootste basis van de prijsvechter buiten Londen.