DALLAS - Luchtvaartveteraan Garry Kelly (66) vertrekt in februari als CEO van Southwest Airlines. Hij is al sinds 2004 de hoogste baas van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij. Kelly wordt opgevolgd door Robert Jordan, die al meer dan dertig in diverse rollen actief is bij Southwest.
In haar vijftigjarige geschiedenis heeft Southwest slechts een paar CEO’s versleten. De maatschappij werd jarenlang geleid door Herb Kelleher, die in 2001 het stokje doorgaf aan Jim Parker. Na drie jaar werd hij opgevolgd door Gary Kelly. Hij neemt niet helemaal afscheid van Southwest; hij blijft nog tot 2026 aan de maatschappij verbonden als ‘executive chairman’.
De nieuwe CEO Robert Jordan gaf eerder leiding aan AirTran Airways nadat die maatschappij in 2011 door Southwest werd overgenomen. Verder leidde hij diverse projecten, onder meer rond de website en het frequent flyer-programma van de maatschappij.
Southwest Airlines is misschien wel de succesvolste luchtvaartmaatschappij in de VS: 2020 was het eerste boekjaar sinds de oprichting in 1972 dat werd afgesloten met verlies. In totaal 15.000 medewerkers namen vrijwillig ontslag of gingen voor een lange periode met onbetaald verlof.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.