Een woordvoerster van Air France-KLM kon zondag tegenover Reismedia de berichten niet bevestigen. "Volgende week tijdens de bestuursvergadering van Air France-KLM wordt meer bekend gemaakt", aldus de woordvoerster. Een hooggeplaatste bron bij KLM meldt zondag aan Reismedia dat het nog geen gelopen race is. "La Tribune is eerder met nieuws gekomen dat later niet klopte."

Smith heeft volgens de Franse krant een plan gepresenteerd waarin de samenwerking in verschillende sectoren, zoals de vloot, verder wordt geïntensiveerd, echter zonder de huidige organisatiestructuren te beïnvloeden.

Een gehandhaafde organisatiestructuur betekent dat Elbers en zijn France collega, Anne Rigail, voorlopig op hun plek kunnen blijven zitten en verder, volgens de krant, de rol krijgen van deputy general manager van Air France-KLM . Of Ben Smith nu ook toetreedt tot de Raad van Commissarissen van KLM is nog niet duidelijk. Mocht dit zo zijn dan heeft hij het spel slim gespeeld en ziet hij zijn wens op dit vlak in vervulling gaan.

Vrijdag heeft de Nederlandse regering, vertegenwoordigd door Ministers Wopke Hoekstra (Financiën) en Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur) een "intensief" gesprek gehad met Smith. Ze hebben hem op het hart gedrukt hoe belangrijk Schiphol en KLM zijn voor de Nederlandse economie.

Soap
De laatste tijd leek er een machtsstrijd aan de gang rond de positie van Elbers wat leidde tot een ware soap. Elbers zou de belangen en relatieve onafhankelijkheid van KLM binnen de groep te veel hebben verdedigd in de ogen van de nieuwe topman van de fusiemaatschappij. Smith wil vergaand consolideren met als doel Air France-KLM de nummer één maatschappij van Europa te maken.

Gedurende de fusie tussen Air France en KLM is vaker sprake geweest van spanning. Alleen in de beginperiode, toen de Fransman Jean-Cyril Spinetta en Nederlander Leo van Wijk samen de fusiemaatschappij bestuurden in 2004, leek er sprake van harmonie tussen de Fransen en Nederlanders.