TORONTO - Air Canada heeft haar zin gekregen in een slepend conflict rond de arbeidsvoorwaarden van haar piloten. Een door de Canadese overheid aangestelde arbiter oordeelde maandag dat het laatste voorstel van Air Canada is gekozen boven die van pilotenvakbond ACPA. Air Canada reageerde zoals verwacht opgetogen, de drieduizend piloten van de maatschappij zijn boos.

Vakbond ACPA had vanaf het begin al geen goed gevoel bij de aanstelling van een arbiter. De bond hoopte Air Canada op eigen krachten - desnoods via een staking - te kunnen overreden. De Canadese overheid greep begin dit jaar echter in, verbood een staking en stelde een scheidsrechter aan.

Nu de bindende uitspraak er ligt en Air Canada als winnaar uit de strijd is gestapt, tonen de piloten zich aangeslagen. “Het resultaat van deze arbitrage is dat de piloten nog meer ontgoocheld zijn. Het zet een rem op de toekomstige prestaties van Air Canada”, meent het bestuur van de ACPA. De bond vreest dat veel piloten hun baan gaan verliezen en dat de rest gedemotiveerd achterblijft.
De vakbond gaat zelfs verder door te stellen dat “de veiligheid en professionaliteit die passagiers van Air Canada-piloten verwachten, op het spel is gezet”.

Air Canada-topman Calin Rovinescu vindt daarentegen dat de uitspraak van de arbiter betekent dat  de piloten van het bedrijf hun positie ‘aan de top van de Noord-Amerikaanse industrie’ handhaven.

Een van de heikele punten in het conflict is het plan van Air Canada om een budgetdochter op te richten. De verwachting is dat de luchtvaartmaatschappij deze wens nu gestalte zal geven. Volgens pilotenvakbond ACPA zal de strategie van Air Canada leiden tot een uitholling van de arbeidsvoorwaarden van de vliegers, en mogelijk zelfs tot ontslag.

Het nieuwe contract gaat met terugwerkende kracht in per 1 april 2011 en heeft een looptijd van vijf jaar.

Van onze redactie

Dienstregeling Air Canada verstoord door 'zieke' piloten