PARIJS - De Portugese luchtvaartmaatschappij Portugalia is kandidaat ‘Associate Airline’ van SkyTeam. Dat heeft de luchtvaartalliantie van onder meer Air France-KLM en Delta Air Lines bekendgemaakt na een topbijeenkomst in Parijs. De verwachting is dat Portugalia in 2008 aan de normen voldoet om Associate Airline te worden.

Het Associate Airlines programma van SkyTeam is bedoeld voor luchtvaartmaatschappijen die zijn geïnteresseerd in de voordelen van het lidmaatschap van een alliantie, maar niet aan de strategische criteria voldoen om een volwaardig lid te worden. Air France gaat Portugalia bijstaan in het toetredingsproces.

Portugalia, een code-share partner van KLM, is niet de enige kandidaat om Associate Airlines te worden. Ook Air Europa, Copa Airlines, Kenya Airways, Middle East Airlines en Tarom dingen naar deze titel.

SkyTeam meldt verder dat de toetreding van China Southern Airlines als volwaardig lid van de alliantie volgens plan verloopt. Experts van de maatschappijen en van de alliantie werken samen om de toetreding volgend jaar mogelijk te maken. In april werd het Russische Aeroflot als tiende lid toegevoegd aan SkyTeam.