Qantas maakte de plannen voor de eigen pilotenopleiding vrijdag bekend. De bedoeling is dat de academie wordt gevestigd in de omgeving van een bestaand vliegveld op het Australische platteland. Op die manier zit de vliegschool het drukke vliegverkeer rond de grote steden niet in de weg.

Qantas heeft grote plannen met de vliegschool. De bedoeling is dat ook piloten van andere luchtvaartmaatschappijen, zowel uit Australië als daarbuiten, er opgeleid worden. Volgens topman Alan Joyce heeft de Qantas Group Pilot Academy zelfs de potentie uit te groeien tot de grootste vliegschool op het zuidelijk halfrond.

In eerste instantie zullen honderd vliegers per jaar worden opgeleid die direct aan de slag kunnen bij airlines binnen de Qantas Group. Afhankelijk van de vraag vanuit andere partijen in de luchtvaartindustrie kan dat aantal oplopen tot vijfhonderd per jaar.

Het besluit van Qantas om een eigen vliegschool te starten is mede ingegeven door een voorspelling van Boeing dat in de komende twintig jaar 640.000 nieuwe piloten nodig zijn. Daarvan zal veertig procent aan de slag kunnen in de regio Azië-Pacific, waartoe ook Australië wordt gerekend.

“We hebben een trotse geschiedenis waarbij onze piloten tot de beste ter wereld behoren en we willen er zeker van zijn dat dit zo blijft”, zegt Joyce. Door een eigen academie te starten wil Qantas de volgende generatie piloten trainen volgens de standaard van het bedrijf.