DUBLIN - Ryanair heeft haar zinnen gezet op een overname van de gedoodverfde Ierse concurrent Aer Lingus. De Ierse low cost carrier heeft bijna 1,5 miljard euro over voor de nationale luchtvaartmaatschappij, die deze week naar de beurs ging. Ryanair heeft donderdag (5 oktober) bekendgemaakt dat het zestien procent van de Aer Lingus-aandelen heeft gekocht en voor 2,80 euro per aandeel de overige 84 procent wil kopen.

Volgens Ryanair-topman Michael O’Leary is deze stap een unieke mogelijkheid om een sterke Ierse luchtvaartmaatschappij te formeren. Het is de bedoeling dat de vliegoperaties van beide bedrijven gescheiden blijven.

Samen zullen beide maatschappijen vijftig miljoen passagiers per jaar vervoeren. Zowel op Europees als op wereldwijd niveau zal de combinatie Ryanair/Aer Lingus de strijd aangaan met de gevestigde Europese luchtvaartgroepen, aldus O’Leary.

Aer Lingus, ooit de grootste luchtvaartmaatschappij van Ierland, is sinds de jaren negentig op alle fronten voorbijgestreefd door Ryanair. Het noodzaakte Aer Lingus zelfs om zich om te vormen tot een low cost carrier op Europese routes. Daarnaast onderhoudt de onderneming intercontinentale lijndiensten naar bestemmingen in Noord-Amerika en het Midden-Oosten.