DALLAS - Southwest Airlines heeft voor het eerst sinds 1972 het boekjaar afgesloten met verlies. Door de coronacrisis belandde de grootste prijsvechter ter wereld in 2020 diep in de rode cijfers, en noteerde onderaan de streep een negatief resultaat van 3,1 miljard dollar.
De budgetmaatschappij zag de omzet met 60 procent dalen ten opzichte van 2019. “We begonnen het jaar sterk, maar eind februari begon het aantal boekingen in te zakken”, zegt topman Gary C. Kelly. Daarna ging het hard: in maart lag het aantal annuleringen hoger dan het aantal nieuwe boekingen, waardoor Southwest Airlines flink moest snijden in het aantal vluchten en het personeelsbestand.
In totaal 15.000 medewerkers namen vrijwillig ontslag of gingen voor een lange periode met onbetaald verlof. Daardoor werd 565 miljoen dollar bespaard.
Per dag verliest Southwest op dit moment volgens Kelly zo’n 17 miljoen dollar. Een lichtpuntje voor de luchtmaatschappij is de Amerikaanse toestemming om weer met de Boeing 737 MAX te mogen vliegen. De luchtvaartmaatschappij is met 280 bestelde vliegtuigen één van de grootste klanten voor het type. Southwest verwacht in maart weer commerciële vluchten met de MAX uit te voeren.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.