DALLAS - Southwest Airlines, nu al 's werelds grootste gebruiker van de Boeing 737, blijft dit vliegtuigtype trouw. De Amerikaanse budgetmaatschappij heeft een order geplaatst voor in totaal 208 nieuwe 737's, waaronder 150 van de nieuwe 737 MAX-serie. Southwest Airlines wordt daarmee de 'launch customer' van de 737 MAX, zo maakte Boeing dinsdag bekend.

Het gaat om de grootste definitieve bestelling die Boeing ooit in de orderboeken kon bijschrijven, zowel wat betreft als vliegtuigaantal als waarde. Daarbij rekent Boeing de recente megaorder van het Indonesische Lion Air niet mee, omdat die bestelling nog niet definitief is. Ook andere bekendgemaakte orders voor de 737 MAX zijn nog niet veel meer dan toezeggingen. 

Wat betreft de order voor de 737 MAX heeft Southwest Airlines de flexibiliteit om te kiezen voor de MAX 7 of de langere MAX 8. De levering van de 150 bestelde toestellen moet in 2022 zijn voltooid. Southwest nam ook nog opties op 150 extra 737 MAX-toestellen en 78 Next-Generation 737's.

Vlootmodernisering
De nieuw bestelde 737’s zijn bedoeld om de bestaande 737-vloot van Southwest te moderniseren. De eerste 737 MAX zal in 2017 aan de in Dallas gevestigde luchtvaartmaatschappij worden geleverd. De 737 MAX wordt voorzien van nieuwe CFM International LEAP-1B motoren, waarmee een brandstofbesparing van tien tot twaalf procent ten opzichte van de huidige generatie mogelijk moet zijn.

Southwest Airlines vliegt al veertig jaar met Boeing 737’s. De maatschappij stond bovendien al mede aan de wieg van de 737-300, -500 en -700. Op dit moment bestaat de Southwest-vloot uit zo’n 560 Boeing 737’s. Dat is tevens het enige type in de vloot. Southwest vliegt nog met een kleine tweehonderd ‘Classic’ 737-300’s en -500’s. Deze oudere versies zijn het eerst aan vervanging toe. 

Van onze redactie