CHICAGO - De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen United Airlines en Continental Airlines zijn vrijdag (1 oktober) officieel gefuseerd tot één onderneming. Beide carriers zijn nu dochterbedrijven van United Continental Holdings. Daarmee ontstaat 's wereld grootste luchtvaartonderneming. De fusie tussen United en Continental werd in mei aangekondigd.


Nadat de mededingingsautoriteiten in augustus groen licht gaven voor de megadeal, stond weinig de fusie nog in de weg. Beide bedrijven staan nu als ‘UAL’ genoteerd op de aandelenbeurs van New York onder de officiële bedrijfsnaam United Continental Holdings. President en chief executive officer van het fusiebedrijf is Continental-topman Jeff Smisek.

United en Continental mogen dan wel gefuseerd zijn; de klant merkt er voorlopig weinig van. Voorlopig blijven de maatschappijen nog ieder afzonderlijk en onder hun huidige naam diensten aanbieden, zoals dat aanvankelijk ook het geval was bij Delta en Northwest. Pas vanaf het voorjaar van 2011 zullen bepaalde diensten, zoals klantenservice en marketingactiviteiten, worden samengevoegd.

Uiteindelijk zullen United en Continental samen verdergaan onder de naam United Airlines, waarbij de volledige vloot wordt voorzien van de huidige huisstijlkleuren van Continental. De hoofdvestiging is gevestigd in Chicago, met Houston - de grootste ‘hub’ in het routenetwerk - als belangrijkste nevenvestiging.

United Continental Holdings voert dagelijks 5800 vluchten uit van en naar 370 luchthavens. De jaaromzet zal ongeveer 31 miljard dollar bedragen. In 2013 moet de fusie tot wel 1,2 miljard dollar aan synergievoordelen opleveren. Het zal nog zeker een jaar duren voordat United en Continental onder één AOC zullen vliegen.

Van onze redactie