NEW YORK - “Een beetje moed, dat is alles wat nodig is.” Die woorden kwamen uit de mond van bestuursvoorzitter Martin Broughton van British Airways (BA). Broughton doelde op de onderhandelingen tussen de VS en Europa over de liberalisering van de luchtvaartmarkt. Hij sprak op een bijeenkomt van topmensen uit de luchtvaartindustrie, die deze week in New York plaatsvond. Volgens Broughton kan het Amerikaanse congres door spijkers met koppen te slaan de industrie uit een ‘dwangbuis’ halen.

De BA-voorzitter hekelde in zijn speech de stugge houding van de Amerikanen. “Het Amerikaanse aanbod is een recept dat tot verwarring leidt. Het heeft de schijn van verandering, maar het biedt de Europese maatschappijen maar weinig.”

Europa en de VS onderhandelen over de liberalisering van de transatlantische markt. De regering Bush wil echter niet toegeven aan de Europese wens om ook aanzienlijke belangen te mogen nemen in Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Amerikaanse wetgeving verbiedt Europese bedrijven om meer dan 25 procent van de stemrechten in Amerikaanse maatschappijen te bemachtigen.

Private Europese maatschappijen daarentegen kunnen wel in handen komen van Amerikaanse investeerders. “De Europese luchtvaartmarkt biedt momenteel aantrekkelijke investeringsmogelijkheden”, aldus Broughton. “De markt groeit en de meeste maatschappijen zijn financieel gezond, zonder staatshulp of bescherming in de vorm van Chapter-11.”