NEW YORK - Een voormalig verkoopmedewerkster van Continental Airlines heeft dinsdag voor een rechtbank in New York toegegeven dat ze valse vouchers voor vliegtickets verkocht. De 33-jarige Victoria Scardigno verdiende minstens 1 miljoen dollar (ruim 700.000 euro) aan haar frauduleuze handel. De vrouw verkocht argeloze mensen papiertjes die volgens haar recht gaven op een retourvlucht.

Veelal zou het gaan om vluchten naar Israël. Ze vroeg haar klanten tussen 500 en 600 dollar per stuk. Om haar handel geloofwaardig te maken had ze echte, blanco vouchers van Continental gestolen. Het ging om vouchers die passagiers recht geven op een gratis compensatievlucht als ze zijn gestrand wegens een vertraagde of uitgevallen vlucht. Zulke vouchers zijn echter niet te koop.

Met de opbrengst van de valse vouchers ging de vrouw winkelen bij luxe winkels zoals Louis Vuitton en Coach, aldus de aanklager Preet Bharara van Manhattan.

Passagiers merkten al snel dat hun papiertjes geen recht gaven op de gehoopte tickets. Als de gedupeerde klanten bij haar klaagden, kocht ze soms zelf tickets van de opbrengst om zo de verdenking te verminderen. Maar de meeste kopers bleven met lege handen staan.

De oplichtster kan 20 jaar cel krijgen voor haar lucratieve, maar illegale handeltje. “De enige reis die deze vrouw nog gaat maken is naar de gevangenis'', grapte de aanklager.

(c) ANP