De Tweede Kamer debatteert woensdag over de miljardenhulp die KLM ontvangt om de coronacrisis door te komen. Het internationale vliegverkeer ligt nagenoeg stil, vanwege het uit China overgewaaide coronavirus.

Wereldwijd zijn luchtvaartmaatschappijen aangewezen op financiële hulp van de overheid, om te voorkomen dat belangrijke verbindingen wegvallen, waardoor de handel en tienduizenden banen in gevaar komen.

In Nederland stelt de overheid diverse eisen aan steun. Zo moet KLM er zelf zoveel mogelijk aan doen om zuiniger te opereren. Zo wordt er overleg gevoerd met de bonden om te kijken naar een besparing op de lonen. De linkerflank van de Tweede Kamer eist echter dat KLM daarnaast investeert in zuinige vliegtuigen en biokerosine. “Die discussie moeten we op een ander moment voeren”, vindt Van der Linde.

“We moeten er alles aan doen om KLM overeind te houden. Niet vanwege een blauw gevoel, maar puur om onze handelspositie veilig te stellen. Ook na de crisis moet er een sterke en concurrerende KLM staat.” De luchtvaartmaatschappij moet volgens hem met plannen komen om dat te bereiken. “De VVD vindt dat KLM dat geld waard is, als er de juiste zakelijke beslissingen worden genomen.”

Van der Linde pleit ervoor om respectvol over het KLM-personeel te praten. “Het gaat om 30.000 mensen die keihard werken.” Ook vindt hij dat er niet neerbuigend moet worden gedaan over vakantievluchten. “De hardwerkende Nederlander moet gewoon met zijn gezin op vliegvakantie kunnen. Vliegen moet niet alleen voor rijke Nederlanders of zakenreizigers worden.”

De VVD’er wordt in zijn mening niet gesteund door partijen als GroenLinks en de Partij voor de Dieren, die menen dat de luchtvaartsector vooral moet krimpen.

Overigens investeert KLM al jaren in een verduurzaming van de vloot. Zo kwam de Boeing 787 Dreamliner in de plaats van de oude Boeing 747 en worden in 2021 de eerste fabrieksnieuwe Embraers uit de E2-serie geleverd. Daarnaast investeert KLM in het (lokaal) produceren van biobrandstof.