Op die manier wil United de concurrentie aangaan met low cost carriers. Daardoor zullen de ticketprijzen dalen. “De beste manier om te concurreren met low cost carriers is om dezelfde prijzen te bieden”, zei een topmanager van United volgens Reuters.

United is van plan om dit jaar de capaciteit met vier tot zes procent op te voeren. Voor 2019 en 2020 staan vergelijkbare groeipercentages in de planning. Op die manier wil United haar concurrentiepositie ten opzichte van low cost carriers verder verbeteren.

In het vierde kwartaal, dat eindigde op 31 december, realiseerde United een omzet van 9,4 miljard dollar. Dat is een toename van 4,3 procent. In heel 2017 realiseerde United een omzet van 37,7 miljard dollar, wat een groei van 3,2 procent betekent ten opzichte van 2016.

United zag de nettowinst in 2017 uitkomen op 2,1 miljard. Dat is een afname ten opzichte van 2016, toen een positief resultaat van bijna 2,3 miljard dollar werd gerealiseerd. De lagere winst is te wijten aan hogere kosten, onder meer voor personeel en brandstof.

Beleggers waren niet erg te spreken over het plan van United Continental om de capaciteit uit te breiden. Ze vrezen dat dit de winstmarge zal beïnvloeden. De koers van het aandeel United Continental daalde na de bekendmaking van het nieuws met zes procent.