BRUSSEL - Het federale kernkabinet heeft DHL in een brief gevraagd de bijkomende intercontinentale nachtvluchten vanaf 2011 uit te voeren met geluidsarmere toestellen in plaats van de huidige MD-11. Als opvallend voorbeeld wordt een vrachtversie van de Boeing 777-200LR genoemd, die vanaf 2009 beschikbaar zou moeten zijn.

De federale regering zegt dat ‘uit officiële bron’ te hebben vernomen. Boeing bevestigt tegenover Luchtvaartnieuws dat de vliegtuigbouwer bezig is met een studie naar de haalbaarheid van de 777-200LR Freighter. Mocht het project worden gelanceerd, dan kan de eerste vrachtversie van dit nieuwe toestel in 2009 of 2010 operationeel zijn.

In de brief meldt de federale regering dat de verdere ontwikkeling van DHL op Zaventem alleen mogelijk is wanneer aan een aantal noodzakelijke voorwaarden inzake vlootvernieuwing wordt voldaan. Aan het koeriersbedrijf wordt gevraagd om zo snel mogelijk te laten weten of zij kunnen instemmen met deze voorwaarden.

Met de huidige MD-11’s kunnen nog maximum vier bewegingen per nacht plaatsvinden tot 2014. Volgens de regering is dat vijf jaar na de beschikbaarheid van gelijkwaardige geluidsarmere cargotoestellen op de markt. Daarna moeten ook deze overgebleven ‘MD-11 bewegingen’ uitgevoerd worden met geluidsarmere toestellen, zoals de nog te ontwikkelen 777-200LR Freighter.