TEHERAN - De slepende kwestie over de veiligheid op de nieuwe luchthaven van de Iraanse hoofdstad Teheran heeft tot een rel geleid tussen Iran en Groot-Britannië. Iran opende zaterdag (30 april) opnieuw de deuren van Imam Khomeini International Airport, maar de Britse overheid riep haar inwoners op geen gebruik te maken van het vliegveld. Volgens het Iraanse persbureau IRNA willen conservatieve Iraanse politici nu dat alle banden met de de Britten worden verbroken.

Behalve Groot-Britannië riep ook Canada haar burgers op niet via de nieuwe luchthaven te vliegen, maar gebruik te maken van de oude luchthaven Mehrabad. Reden voor de terughoudendheid zijn mogelijke veiligheidsproblemen op en rond het vliegveld. Zo zou de landingsbaan van Imam Khomeini International Airport niet aan internationale veiligheidsvoorschriften voldoen.

De nieuwe luchthaven zou aanvankelijk in maart 2004 in gebruik worden genomen, maar door problemen met de brandstofopslag werd dat uitgesteld. Bij een tweede poging in mei 2004 sloten Iraanse strijdkrachten de luchthaven al op de openingsdag. In een reactie lieten de militairen weten dat ze niet toestonden dat een buitenlands consortium leiding gaf aan de luchthaven.

Iran wil in eerste instantie dat alle binnenlandse vluchten en alle vluchten naar de Verenigde Arabische Emiraten via Imam Khomeini International Airport worden uitgevoerd. Later dit jaar moeten ook andere vluchten naar de nieuwe luchthaven van Teheran worden overgebracht.