GEILENKIRCHEN - Als gevolg van de aswolk blijven ook de vliegende radarstations AWACS vrijdag (16 april) tot zeker 14.00 uur aan de grond op hun NAVO-basis Geilenkirchen. Dat zei een woordvoerder van de basis vrijdagochtend. Donderdag moest een deel van de vloot uitwijken naar andere AWACS-bases in Turkije, Sicilië en Griekenland, omdat terugkeer naar Geilenkirchen niet meer mogelijk was.


Geilenkirchen is de thuisbasis van zeventien omgebouwde Boeing 707 vliegtuigen met radar. Deze vliegen van maandag tot en met vrijdag tussen 08.00 en 22.00 uur dagelijks boven Europa. Het aantal vliegbewegingen omvat zo'n vijfduizend per jaar. De basis wacht af tot de Duitse civiele autoriteiten het sein weer op groen zetten voordat de vluchten hervat worden.

Inwoners van Schinveld en Brunssum genieten vrijdag van de rust, nu de vliegtuigen met hun lawaaiige motoren niet meer boven hun hoofden bulderen. “Voor mij mag die aswolk hier de hele zomer blijven hangen”, zei een woordvoerder van de Vereniging Stop AWACS vrijdagochtend.

Helikopters
In Nederland is niet alleen vliegtuigen, maar ook helikopers de toegang tot het luchtruim ontzegd. “Wij betreuren het dat de heli's niet mogen vliegen maar als het voor iedereen geldt, hebben we daar vrede mee.” Dat zegt René van der Haring, eigenaar van Amsterdam Heliport en nog een aantal helikopterbedrijven in Nederland.

Alleen de helikopters van hulpdiensten, waaronder de traumaheli van het VU medisch Centrum in Amsterdam, mogen wel opstijgen en landen wanneer er sprake is van levensbedreigende situaties zeggen Van der Haring en een woordvoerder van het VU MC.




(c) Reismedia / ANP