MARIETTA - Het is zaterdag precies zestig jaar geleden dat de Lockheed C-130 Hercules voor het eerst vloog. Op 23 augustus 1954 steeg het prototype van het viermotorige militaire transportvliegtuig voor het eerst op vanaf de Lockheed-fabriek in Burbank, Californië. De C-130 is vandaag de dag niet weg te denken in de transportvloot van luchtstrijdkrachten van tientallen landen.
Anno 2014 is het werkpaard dan ook nog steeds in productie, nu als C-130J Super Hercules. Tot op heden zijn ruim 2500 C-130's besteld, en geleverd aan 63 landen wereldwijd. Sinds 1954 zijn zeventig varianten van de C-130 gebouwd. Er is ook een civiele variant, die momenteel als LM-100J wordt verkocht.
Geen enkel ander militair vliegtuig is al zo lang zonder onderbrekingen in productie, meldt fabrikant Lockheed Martin. Hoe lang het Amerikaanse bedrijf nog C-130’s blijft bouwen is niet bekend; zeker is dat er nog tientallen jaren met Herculessen zal worden gevlogen. Mogelijk zullen er honderd jaar na de eerste vlucht nog C-130's in dienst zijn.
In Nederland beschikt de Koninklijke Luchtmacht over vier C-130's, die zijn ondergebracht bij 336 Squadron op vliegbasis Eindhoven. De Belgische luchtstrijdkrachten vliegen met elf Herculessen, gestationeerd op vliegbasis Melsbroek. Deze toestellen zullen geleidelijk vervangen worden door Airbus A400M's.
"@Hutch_USA: #Herc60 @usaf48 @flybyday63 @vargasmoni @MarcArdon @cyprinut @Danaero03 @LockheedMartin HAGD all! pic.twitter.com/knJwGfYvlB"
— Maverick. (@BlackMaverick12) 22 augustus 2014
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.