DEN HAAG - Ruim twaalf jaar vlogen Nederlandse F-16-gevechtsvliegtuigen boven Afghanistan om grondtroepen te ondersteunen. In juli komt er een einde aan die inzet in het Centraal-Aziatische land. Zondag vertrekt de laatste eenheid naar de noordelijke stad Mazar-e-Sharif, waar vier F-16’s zijn gestationeerd.

Veel van de ongeveer honderd militairen van dit 26e detachement werken op vliegbasis Leeuwarden, meldde Defensie donderdag. De jachtvliegtuigen opereren sinds november 2011 vanuit Mazar-e-Sharif. Eerder vlogen ze vanaf Kandahar in het zuiden van het land. Ook zijn ze actief geweest vanuit de Afghaanse hoofdstad Kabul en vanuit Kirgizië.

Nu schieten de F-16’s vooral coalitiegenoten in nood te hulp. Eerder ondersteunden de F-16’s onder anderen de Nederlandse militairen in de provincies Uruzgan en Kunduz. Ze voerden destijds ook veel fotoverkenningsmissies uit, onder meer om bermbommen op te sporen.

De Nederlandse toestellen hebben in de afgelopen jaren diverse keren bommen afgeworpen of hun boordkanon gebruikt om aanvallen van opstandelingen op bondgenoten te stoppen.


(c) ANP