WARSCHAU - De hoogste officier van de Poolse luchtmacht bevond zich in de cockpit van het regeringsvliegtuig dat in april in Rusland is neergestort. Dat heeft het hoofd van het Poolse onderzoeksteam tegen media in Polen gezegd. De stem van luitenant-generaal Andrzej Błasik is te horen op de cockpitvoicerecorder van de Tupolev Tu-154M.

Volgens onderzoeksleider Edmund Klich moet uit nader onderzoek blijken of de aanwezigheid van Blasik de druk op de gezagvoerder om het vliegtuig in slechte weersomstandigheden aan de grond te zetten, heeft vergoot. Blasik nam een kijkje in de cockpit nadat het vliegtuig enkele rondjes boven Smolensk had gemaakt.

Het zicht was 10 april door mist erg beperkt en het militaire vliegveld van Smolensk bood geen mogelijkheden voor een landing op basis van instrumenten. De piloten van enkele andere toestellen hadden die morgen al besloten niet op het vliegveld te landen en waren uitgeweken. De verkeersleiding van Smolensk wees ook de bemanning van het Poolse regeringsvliegtuig op de mogelijkheid uit te wijken naar bijvoorbeeld Moskou of Minsk.

Aan boord van de Tupolev was een Poolse delegatie aanwezig die een herdenkingsbijeenkomst in Smolensk wilde bijwonen. Als het vliegtuig zou uitwijken, kon de herdenking niet worden bezocht. Onder de passagiers bevonden zich ook de Poolse president Lech Kaczinsky en zijn vrouw.

Uit een voorlopig rapport van het Russische onderzoekscomité MAK blijkt dat de Tu-154M de landingsbaan veel te laag naderde. Op ongeveer een kilometer voor de baandrempel vloog het toestel slechts tien meter hoog. Kort daarop raakte de linkervleugel van de Tupolev een boom, waarna het vliegtuig tegen de grond sloeg. Alle 96 inzittenden kwamen bij de ramp om.

Van onze redactie