MOSKOU - De Russische luchtmacht heeft een ‘vliegende vleugel’ van fabrikant Tupolev gekozen als basis voor zijn programma PAK-DA, dat de ontwikkeling van een nieuwe bommenwerper voor de lange afstand behelst. Dit heeft het Russische ministerie van defensie maandag bekendgemaakt.

Het ontwerp lijkt op de Amerikaanse Northrop Grumman B-2 Spirit (zie foto). Dit stealth-toestel doet al sinds 1989 dienst in de US Air Force. Het Russische ministerie van defensie had vorig jaar een tender uitgeschreven om de Tupolev Tu-95 en Tu-160 bommenwerper op termijn te vervangen.

De defensietop wilde het liefst een supersonisch toestel, dat over lange afstand zou kunnen vliegen èn vrijwel onzichtbaar voor vijandige radar (stealth-kwaliteit) zou zijn. Ook wilde men vermijden een kopie te maken van de B2. De Russische ingenieurs slaagden er evenwel niet in een vliegtuig met de combinatie van de drie factoren te ontwikkelen.

Moskou koos daarom voor de Tupolev die wel long range en stealth heeft, terwijl genoegen wordt genomen met een subsonische snelheid. Tupolev heeft toegezegd in 2014 een definitief ontwerp en een kostenberekening te zullen presenteren. De eerste bommenwerper zou dan in 2020 uit de fabriek kunnen rollen.

Van onze redactie