GEILENKIRCHEN - Tussen 11 en 13 april vond boven de Baltische Staten de luchtmachtoefening Ramstein Alloy 22.1 plaats. Speciale gast was een Boeing E-7T Wedgetail van de Turkse luchtmacht, die opereerde vanaf vliegbasis Geilenkirchen.
De Boeing E-7 Wedgetail Airborne Early Warning and Control (AEW&C) is een toestel dat is afgeleid van de commerciële Boeing 737. De taak van het toestel is dezelfde als de Boeing E-3 Sentry (AWACS), een vliegende radar en commandopost. Anders dan de E-3 met de draaiende radar bovenop het toestel, heeft de E-7 een langwerpige, vaste radar bovenop.
De eerste E-7s werden ontwikkeld voor de Australische luchtmacht (zes toestellen) en tegenwoordig vliegen de Turkse luchtmacht (vier toestellen) en de luchtmacht van Zuid-Korea (vier toestellen) met dit toestel. De Engelse luchtmacht (Royal Air Force) heeft in 2019 een bestelling geplaatst voor vijf E-7’s. Op dit moment is ook de Amerikaanse luchtmacht bezig met een onderzoek om de bestaande E-3-vliegtuigen in het arsenaal, versneld te vervangen door de E-7.
Ramstein Alloy 22.1
De NATO Allied Air Command (gestationeerd op vliegbasis Ramstein in Duitsland) organiseert drie maal per jaar de tweedaagse Ramstein Alloy-oefening. Het doel van de oefening is om de interoperabiliteit van de luchtmacht envan NAVO-leden en partnerlanden in het Oostzeegebied te verbeteren.
De trainingsscenario's omvatten taken zoals de identificatie, escorte en overdracht van escorttaken van een vliegtuig dat lijdt aan communicatieverlies (COMLOSS). Bovendien biedt Ramstein Alloy de mogelijkheid om met verschillende soorten gevechtsvliegtuigen te vliegen, de Dissimilar Air Combat Training (DACT). De trainingsmissies vinden plaats in het internationale luchtruim boven de Baltische Zee en in het Finse, Estse, Letse en Litouwse luchtruim.