Er hebben zich ongeveer vierhonderd mensen aangemeld voor repatriëring, meldde het ministerie van Buitenlandse Zaken donderdagavond. Daarvan voldoen ruim tweehonderd mensen aan de voorwaarden om mee te mogen met het vliegtuig van Defensie. De huidige verwachting is dat ongeveer 150 Nederlanders zich op het vliegveld zullen melden om met de vlucht mee te gaan, zegt een woordvoerster van Buitenlandse Zaken.

Behalve Nederlanders zullen op de vlucht ook mensen met andere nationaliteiten zitten. Het gaat bijvoorbeeld om mensen uit België, Finland en Ierland. Hoeveel mensen dat precies zijn, is nog onbekend, aldus de woordvoerster.

Volgens de planning komt het toestel rond 14.30 uur aan in Beiroet (13.30 uur in Nederland) en vertrekt het weer om 16.00 uur lokale tijd (15.00 uur in Nederland). Als dat lukt, dan is de beoogde aankomsttijd op Eindhoven rond 20.30 uur Nederlandse tijd. "Dat is het schema dat we hanteren. Maar of dat ook haalbaar is, hangt af van hoe veilig de situatie is en of iedereen tijdig aanwezig is voor de vlucht", aldus de woordvoerster.

Bij aankomst in Eindhoven vrijdagavond zullen de gerepatrieerden welkom geheten worden door de secretaris-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken Christiaan Rebergen.

Zaterdag tweede vlucht
Zaterdag vertrekt vanuit Eindhoven een tweede vlucht met hetzelfde doel. Details over die vlucht zijn er nog niet, maar mogelijk is er sprake van een gelijk vluchtschema als bij de vlucht van vrijdag.

Of er mensen vanuit Libanon met commerciële vluchten zijn vertrokken is niet bekend bij het ministerie. Er wordt vanuit het departement wel bijstand verleend aan mensen die dat willen.

Nederland roept zijn burgers al langere tijd op te vertrekken uit Libanon. Door luchtaanvallen van Israël en oplopende spanningen is het er niet meer veilig. Israël wil de militante Libanese beweging Hezbollah uitschakelen. Die voert op haar beurt ook raketaanvallen uit op Israël.