EVERETT - Boeing heeft maandag (15 november) officieel de 777 Freighter gelanceerd. Dit nieuwe vrachtvliegtuig is gebaseerd op de 777-200LR (Longer Range) en zal in het vierde kwartaal van 2008 in gebruik worden genomen. Met dit nieuwe toestel verwacht Boeing zijn huidige positie als marktleider in de productie van vrachtvliegtuigen te versterken.

Boeing laat weten al met diverse potentiële kopers van de 777 Freighter in gesprek te zijn. "De efficiency, operationele prestaties en het vliegbereik zijn onovertroffen. Vrachtvervoerders over de hele wereld kunnen nu ook profiteren van de kwaliteiten van de 777-familie", zegt Alan Mulally, President en Chief executive officer van Boeing Commercial Airplanes.

Met de 777 Freighter komt het totaal aantal vliegtuigtypen binnen de 777-familie op zes. Boeing heeft de 777-200LR als platform voor de ontwikkeling van de Freighter-versie gekozen, omdat die de gewenste mix oplevert van vliegbereik en vrachtcapaciteit. De eerste 777-200LR voor passagiersvervoer wordt in 2006 in gebruik genomen.

Geluidsnormen
De 777 Freighter krijgt een vrachtcapaciteit van 101 ton en zal ruimte bieden aan 27 standaard pallets in de hoofdlaadruimte en aan tien pallets benedendeks. Volledig beladen kan de 777 Freighter ruim 9600 kilometer vliegen. Volgens Boeing zal het nieuwe vrachtvliegtuig de laagste vliegkosten kennen van alle huidige grote vrachtvliegtuigen. De 777 Freighter voldoet aan de geldende QCO2 geluidsnormen en kan daarmee ook geluidsgevoelige vliegvelden aandoen.

De 777 Freighter is een aanvulling op de bestaande Boeing 747-400 familie van vrachtvliegtuigen. De reeks Boeing 747 Freighter versies vertegenwoordigt meer dan de helft van het totaal aan vrachtcapaciteit ter wereld. Boeing voorspelt dat de markt voor vrachtvliegtuigen in 2023 voor 31 procent zal bestaan uit widebody-vliegtuigen, zoals de 747 Freighter en 777 Freighter.