DEN HAAG - Het ministerie van Defensie heeft een plan opgesteld om het militaire vliegveld Gilze Rijen gereed te maken voor de verhuizing van de Tactische Helikopter Groep Koninklijke Luchtmacht (THGKLu) uit Soesterberg. Defensie-staatssecretaris Van der Knaap licht het plan in een brief aan de voorzitters van de Eerste en Tweede Kamer toe .

Het plan omhelst drie fasen die alle uitgevoerd moeten worden in de periode 2005 - 2007. Het kabinet wil dat Soesterberg aan het einde van 2007 haar deuren kan sluiten. Voor die tijd moet vliegveld Gilze Rijen voldoende zijn aangepast om de werkzaamheden die op Soesterberg plaatsvinden te kunnen onderbrengen.

De eerste fase van het plan bestaat uit het verwezenlijke van genoeg infrastructuur voor zowel het Cougar- als het Chinooksquadron. Het gaat hierbij om de aanleg van platforms, hangars, werkcentra voor onderhoud, opslagfaciliteiten en kantoorruimten. De plannen van defensie voorzien ook in een mogelijke uitbreiding van het aantal Chinooks.

Het tweede deel van de aanpassingen heeft betrekking op de komst van 750 extra personeelsleden. Om deze personeelsuitbreiding op Gilze Rijen in goede banen te leiden moeten ondere andere de parkeer-, gezondheids-, horeca- en sportfaciliteiten worden aangepast.

In de huidige situatie wordt het Militair Luchtvaart Terrein (MLT) Deelen ondersteund door de brandweer en medische dienst van vliegbasis Soesterberg. Na de sluiting van Soesterberg is dit niet meer mogelijk. De derde fase binnen het plan van defenie behandeld dan ook de aanpassing van het MLT.

Van der Knaap benadrukt dat uitstel over de besluitvorming 'onwenselijk' is. Volgens de bewindsman kan in dat geval Soesterberg niet in 2007 worden gesloten. De besparingen die het sluiten van Soesterberg moet opleveren, zouden daardoor niet gerealiseerd worden.

De staatssecretaris schrijft in de brief dat de projectkosten begroot zijn op in totaal 189,6 miljoen euro.