BRUSSEL - De Europese Commissie meldt dat het vanaf 1 mei allianties tussen maatschappijen uit de EU en overige landen mag beoordelen. De Raad van ministers heeft donderdag (26 februari) een verordening goedgekeurd die de Commissie de volledige bevoegdheid verleent om de mededingingsregels toe te passen op het luchtvervoer tussen de EU en derde landen. Volgens de Commissie had zij veel eerder over deze bevoegdheden moeten beschikken. "Dat is gunstig voor de betrokken carriers, aangezien er een duidelijk en coherent regelgevingskader ontstaat voor alle allianties, ongeacht hun territoriale werking. Het zal ook ten goede komen aan de Europese consument die wordt beschermd tegen eventuele oncurrentieverstorende effecten van deze allianties", aldus Commissielid Mario Monti. Allianties en fusies De nieuwe verordening geeft de Commissie de mogelijkheid een oordeel te vellen over bijvoorbeeld samenwerkingen tussen luchtvaartmaatschappijen. In het bijzonder over mondiale allianties zoals Star Alliance, Skyteam en Oneworld, waarvan de effecten op de mededinging niet goed kunnen worden ingeschat zonder de intercontinentale routes te onderzoeken. De nieuwe verordening moet volgens de EC leiden tot een grotere harmonisatie van de EU-instrumenten ter handhaving van de concentratie- en antitrustregels met betrekking tot de transacties van luchtvaartmaatschappijen. Indien transacties als een fusie worden beschouwd (zoals Air France/KLM), vallen zij onder de concentratieverordening, die in een zeer doeltreffende en versnelde procedure voorziet. Allianties vallen onder de antitrustregels.