BRUSSEL - De Europese Commissie heeft een besluit goedgekeurd dat zal leiden tot nieuwe verbintenissen van de regering van de Verenigde Staten om een bescherming van de persoonsgegevens van passagiers op Transatlantische vluchten in de VS te garanderen. Het besluit houdt in een "passende bescherming" wordt gewaarborgd van persoonsgegevens van passagiers die aan de Amerikaanse autoriteiten worden doorgegeven.

De verbintenissen van de VS, waarover het afgelopen jaar tussen de Commissie en het Amerikaanse "Department of Homeland Security" is onderhandeld, impliceren dat minder persoonsgegevens uit de PNR (Passenger Name Records)-lijsten van luchtvaartmaatschappijen door de Amerikaanse autoriteiten worden verzameld, dat deze gegevens voor een veel kortere periode worden bijgehouden, en voor meer beperkte doeleinden worden gebruikt, met name voor het gezamenlijke doel van de strijd tegen het terrorisme.

Het besluit wordt van kracht zodra de Verenigde Staten hun verbintenissen hebben ondertekend en de internationale overeenkomst ter aanvulling van het besluit van "gepastheid" door de Raad en de VS is ondertekend.

De voor de interne markt bevoegde Commissaris Frits Bolkestein, die namens de Commissie de onderhandelingen leidde, verklaarde het volgende: "Een onderhandelde oplossing is nooit ideaal, vooral wanneer je moet optornen tegen een wet die door het Amerikaanse Congres is gestemd in de begrijpelijke overtuiging dat het vitaal is de VS tegen terrorisme te beschermen. Maar "Homeland Security Secretary" Tom Ridge was erg constructief en wij zijn tot een evenwichtige oplossing kunnen komen, waarmee ook de lidstaten het eens waren.

Het Europees Parlement denkt er weliswaar anders over, maar de Commissie is van oordeel dat de nu onderhandelde oplossing een verbetering inhoudt van de situatie van de EU-burgers en de luchtvaartmaatschappijen door het aannemen van belangrijke garanties door de VS voor de bescherming van persoonsgegevens en een grotere rechtszekerheid.