BRUSSEL - De passagier is de grote winnaar van het kersverse luchtvaartverdrag tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. “De consumenten krijgen meer mogelijkheden om naar de VS te vliegen voor een betere prijs'', zei de Nederlandse minister Camiel Eurlings (Verkeer) donderdag (22 maart). De 27 landen van de Europese Unie hebben ingestemd met een praktisch open luchtruim met de VS.

Eurlings verwacht een daling van de prijzen voor vluchten tussen de VS en Europa. “Net als er binnen de EU prijsvechters zijn, zullen die ook naar de VS opkomen.'' Het verdrag is volgens hem ook voor Schiphol en KLM en zijn Amerikaanse partner Northwest Airlines gunstig. “KLM en Schiphol zouden al snel in problemen zijn gekomen als er geen akkoord was.''

KLM is tevreden met het akkoord, maar verwacht niet binnenkort al vanaf een andere Europese luchthaven dan Schiphol naar de VS te vliegen. Wel is het speelveld voor de luchtvaartmaatschappij vergroot, verduidelijkte een woordvoerder. “Het verdrag verruimt onze mogelijkheden.'' Zo acht hij het mogelijk dat passagiers straks een KLM-ticket kunnen kopen voor een vlucht van partner Northwest vanaf Frankfurt naar de VS.

Het akkoord duurt voorlopig zo'n vier jaar. Eurlings hoopt dat de VS daarna instemmen met verdergaande vrijheid, waarbij Europese bedrijven ook Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen mogen overnemen. “Als de VS niet toegeeft, hebben we een stok achter de deur: Brussel kan een deel van de markt weer beperken. Maar mijn stellige overtuiging is dat we die stok niet hoeven te gebruiken.''



(c) ANP