STRAATSBURG - Het Europees Parlement steunt in meerderheid het akkoord dat de Europese Unie en de Verenigde Staten hebben gesloten over een vrije luchtvaart. Nederlandse Europarlementariërs zijn enthousiast over de afspraken. “Grote winst voor de luchtvaartpassagiers'', zegt CDA-Europarlementariër Corien Wortmann over het zogenoemde 'open skies' verdrag.

Zij verwacht dat het vrijmaken van de route zal leiden tot meer concurrentie. “Dat leidt weer tot lagere prijzen voor de consument'', aldus Wortmann. Ook PvdA-Europarlementariër Jan Marinus Wiersma noemt het akkoord ‘goed nieuws voor Europese reizigers’. VVD'er Jeanine Hennis-Plasschaert spreekt van ‘een enorme stap vooruit''.

Een woordvoerster van verkeersminister Camiel Eurlings heeft dinsdag laten weten dat Nederland ‘enorm positief’ staat tegenover het luchtvaartverdrag. Nederland hoopt ook dat de Europese verkeersministers volgende week in Brussel spijkers met koppen kunnen slaan en hun instemming betuigen met het zogenoemde Open Skies-akkoord.

De Britse regering heeft grote moeite met het verdrag. Met 'Open Skies' moeten op de Londense luchthaven Heathrow ook andere carriers worden toegelaten. Transatlantische vluchten vanaf deze luchthaven zijn nu nog slechts voorbehouden aan British Airways, Virgin Atlantic, United Airlines en American Airlines.

Warboel
EU-transportcommissaris Jacques Barrot waarschuwde onlangs voor een juridische warboel als het nieuwe akkoord met de VS niet goedgekeurd wordt. Diplomaten van de lidstaten bespreken woensdag in Brussel het ontwerpakkoord, vooruitlopend op de Transportraad van 22 maart. De steun van een bijzondere meerderheid is voldoende.

De Britten kunnen het niet in hun eentje tegenhouden. Mede op hun aandrang is in eerdere instantie een ontwerpverdrag met de Amerikanen aangepast. Het zit Londen nu nog steeds hoog dat niet-Amerikaanse bedrijven het onmogelijk wordt gemaakt een meerderheidsbelang in een Amerikaanse bedrijf te verwerven.



(c) Reismedia / ANP