WASHINGTON, D.C. - De Federal Aviation Administration (FAA) heeft een serie plannen gepresenteerd om de vluchtrecorders (‘black boxes’) aan boord van vliegtuigen te verbeteren. Het doel is om de kwaliteit, kwantiteit en de bestendigheid van de data te vergroten. De FAA pleit daarom voor een nieuwe standaard voor de recorders, onder andere door het gebruik van nieuwe technologieën.

Volgens topvrouw Marion C. Blakey van de FAA moeten de verbeteringen leiden tot meer waardevolle informatie die verkregen kan worden na een vliegtuigongeluk. Zo stelt de FAA stelt voor dat de voice recorders de laatste twee uur van de cockpitgesprekken opnemen, in plaats van de huidige vijftien tot dertig minuten. Ook moet er een onafhankelijke energie backup van tien minuten voor de recorders komen, zodat zelfs in het geval van stroomuitval de informatie niet verloren gaat. Ook moeten de voice recorders andere technologie gaan gebruiken dan de huidige kwetsbare magnetische tape.

De nieuwe apparatuur moet zowel in nieuwe als bestaande vliegtuigen de standaard worden. Bestaande vliegtuigen (helikopters niet) moeten volgens Blakey binnen vier jaar van de nieuwe technologie worden voorzien. In nieuw gebouwde vliegtuigen è;n helikopters zou de nieuwe norm binnen twee van kracht moeten zijn.

Ook wat betreft de vluchtdatarecorders, die de vluchtbewegingen van een vliegtuig registreren, pleit de FAA voor verbeteringen. De gegevens moeten met een hogere frequentie dan nu worden geregistreerd, en ook moet over de voorafgaande 25 uur de informatie beschikbaar zijn. Deze verbetering wordt volgens het plan alleen van toepassing op nieuwgebouwde vliegtuigen.

De voorgestelde regulering is van toepassing op alle fabrikanten en gebruikers van vliegtuigen en helikopters met een capaciteit van tien stoelen of meer. De FAA schat de totale kosten voor de branche op 256 miljoen dollar.