DRIEBERGEN - Afgelopen zondag (27 augustus) crashte in het Amerikaanse Lexington een CRJ200 van Delta-dochter Comair tijdens de start. De vliegers noch de verkeersleider hadden opgemerkt dat het toestel de verkeerde baan was opgetaxied. Door de te korte baanlengte maakte het vliegtuig niet genoeg snelheid en verongelukte. In de Verenigde Staten is nu ophef ontstaan omdat de verkeerstoren tegen de regels in maar werd bemand door één verkeersleider.

Volgens de regels van de Federal Aviation Administration (FAA) zijn minimaal twee verkeersleiders nodig op de toren: één om het vliegverkeer via de radar te volgen en een andere voor de torenfuncties, zoals de communicatie met taxiënde vliegtuigen. De FAA heeft volgens CNN toegegeven door met het inroosteren van slechts éé verkeersleider de eigen regels te hebben overtreden. Op het moment dat het Comair-toestel opsteeg was de verkeersleider in Lexington bezig de administratie bij te werken.

Op regionale Nederlandse luchthavens als Rotterdam, Eelde en Maastricht zijn tenminste altijd twee mensen aanwezig in de toren, meldt woordvoerster Marjolein Wenting van Luchtverkeersleiding Nederland aan Luchtvaartnieuws.nl. “Eén houdt het radarverkeer in de gaten en de andere volgt de activiteiten op het platform en de banen. Op het drukkere Schiphol zijn zelfs nog meer verkeersleiders in de toren actief. Dat er maar één persoon in de toren zit komt nooit voor”, zegt de woordvoerster stellig.

Volgens CNN heeft een woordvoerster van de Amerikaanse transportveiligheidsraad NTSB gezegd dat de verkeersleider die zondagochtend dienst had op Blue Grass Airport in Lexington slechts twee uur sliep voor zijn dienst. ’s Zaterdags werkte hij van half zeven ’s ochtends tot half drie ’s middags, voordat hij ’s avonds om half twaalf weer aan het werk ging. Zijn dienst zou om acht uur afgelopen zijn. Het Comair-vliegtuig crashte om 6.07 uur.