GENEVE - Het internationale luchtverkeer is in de eerste zes maanden van 2006 met 6,7 procent gegroeid. Het luchtvrachtvervoer zat 5,2 procent in de lift vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Ook waren de vliegtuigen met gemiddeld 75,1 procent ruim een procentpunt beter bezet dan vorig jaar. Dat maakte luchtvaartorganisatie IATA donderdag (27 juli) bekend.

Parallel met deze blijvend positieve vervoerstrend blijft de IATA zich zorgen maken over de hoge brandstofprijzen. “Bij een gemiddelde prijs van 66 dollar per vat rekenen we voor heel 2006 op een totale brandstofrekening van 112 miljard dollar”, zegt Giovanni Bisignani, directeur-generaal van de IATA. “Met het oog op de politieke instabiliteit in het Midden-Oosten is een snelle prijsdaling niet te verwachten.”

Het goede nieuws is de enorme marktvraag. Overal ter wereld groeide het aantal passagierskilometers, waarbij het Midden-Oosten (+17,3 procent) de rest aftroefde. Europa ligt met een groei van zes procent net onder het wereldwijde gemiddelde. In Noord-Amerika groei het internationale passagiersvervoer met 5,7 procent.

Ondanks de goede vervoerscijfers verwacht IATA dat de internationale luchtvaart dit jaar met een verlies van drie miljard dollar afsluit. Het verhogen van de efficiëntie, onder meer door de wereldwijde invoering van e-ticketing, wordt door de IATA als zeer belangrijk gezien. Ook pleit de organisatie voor een snellere ontwikkeling van alternatieve en goedkopere brandstoffen.