GENEVE - Het internationale vliegverkeer profiteerde in maart van de vroege paasvakantie. Dat blijkt uit cijfers die de IATA heeft gepubliceerd. In maart groeide het wereldwijde internationale passagiersvervoer met 5,8 procent. De bezettingsgraad was met 77,7 procent vrijwel even hoog als in dezelfde maand een jaar eerder. Zonder de paasdrukte zouden de cijfers volgens IATA echter een stuk minder florissant zijn.

Wanneer de extra passagiers van de paasvakantie buiten beschouwing worden gelaten, was in maart sprake van een vervoersgroei van slechts 4 procent. Dit is in lijn met sterke afname van de groei die in december 2007 in gang werd gezet, aldus IATA.

“De vervoerscijfers vertellen slechts een deel van het verhaal”, zegt IATA-topman Giovanni Bisignani. “De astronomische olieprijzen komen hard aan. En een buffer van economische groei is verdwenen”, aldus Bisignani, die waarschuwt voor een verder dalende lijn.

Overigens is er wel sprake van grote regionale verschillen. Europa (+3,7 procent) en Azië/Pacific(+4,3 procent) blijven achter bij Noord-Amerikaanse carriers, die het internationale passagiersvervoer met 6,3 procent zagen stijgen.

Afrikaanse luchtvaartmaatschappij realiseerden een vervoersgroei van 4,3 procent, terwijl het Midden-Oosten 15,4 procent) en Latijns-Amerika (+19,7 procent) niets lijken te merken van een economische terugval.

Het luchtvrachtvervoer groeide in maart met 3,2 procent. Dat is een terugval ten opzichte van een jaar eerder, toen een groei van 4,3 procent werd gerealiseerd.

Volgens IATA is gezien de “dramatische verschuivingen in de internationale economie'' een consolidatieslag voor de luchtvaart cruciaal'. Niet alleen op de nationale, maar ook op de internationale markt. “Dit is een wereldwijde industrie die als een wereldwijd concern moet worden geleid'', aldus Bisignani. De huidige consolidatieslag in de Verenigde Staten noemt hij "goed nieuws".

Van onze redactie