DILLINGHAM - Een ongeluk met een de Havilland DHC-3 Otter in Alaska heeft aan zeker vijf van de acht inzittenden het leven gekost. Het eenmotorige turbopropvliegtuig was op weg naar een resort aan het meer Lake Aleknagik in het zuidwesten van Alaska. Een van de inzittenden was voormalig Republikeins senator Ted Stevens (86). Hij kwam om, net als vier andere inzittenden.

Sean O'Keefe (54), de voormalige baas van de Nasa die nu voor de Europese luchtvaart-, ruimtevaart- en defensiegroep EADS werkt, overleefde de crash. In 1978 overleefde Stevens al eens een vliegtuigongeluk. Een woordvoerder van de familie van de 86-jarige Stevens bevestigde de dood van de senator.

Het ongeluk gebeurde maandagavond lokale tijd. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit heeft dinsdag (10 augustus) bevestigd dat zeker vijf mensen zijn omgekomen. Eén inzittende raakte lichtgewond. Hoe de andere twee eraan toe zijn is onduidelijk.

De in 1957 gebouwde DHC-3T was een watervliegtuig en eigendom van het telecommunicatie bedrijf GCI. Ook het resort aan het meer is van GCI.

Het ongeluk met de DHC-3T is de derde dodelijke vliegtuigcrash in Alaska in korte tijd. Eind juli verongelukte een C-17, waarbij de vier bemanningsleden omkwamen. Begin augustus stortte een vrachtvliegtuig neer. Dat ongeluk kostte aan drie mensen het leven.

Van onze redactie