In een verklaring meldt Qantas “diep geraakt” te zijn door het ongeval in Zuid-Afrika, waarbij beide Australiërs waren betrokken. “Dit nieuws komt als een shock voor de pilotengemeenschap van Qantas en onze gedachten zijn bij de families.”

Beide vliegers zijn zeer ervaren en hebben een carrière van meer dan dertig jaar bij Qantas achter zich liggen. In totaal hebben ze gezamenlijk 37.000 uur vliegervaring, waaronder als gezagvoerders op de Airbus A380. Ook de vrouw van één van de vliegers was aan boord.

De in 1954 gebouwde Convair 340 stortte dinsdag neer kort na de start vanaf Wonderboom Airport bij Pretoria. Het toestel, recent gerestaureerd en gespoten in de kleuren van Martin’s Air Charter, zou deze maand naar Nederland vliegen om te worden tentoongesteld in luchtvaartmuseum Aviodrome.

Aan boord van het toestel waren negentien personen, waarvan er een om het leven kwam. Ook een Zuid-Afrikaan die aanwezig was in het gebouw waartegen het vliegtuig vloog is overleden. Drie Nederlandse medewerkers van Aviodrome die zich aan boord bevonden raakten gewond.