HOUSTON - De Amerikaanse spaceshuttle Endeavour is vrijdag (17 juli, plaatselijke tijd) aangekomen bij het internationale ruimtestation ISS. Dat heeft de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA bekendgemaakt. Met de komst van de zeven bemanningsleden van de Endeavour is het aantal mensen in het ruimtecomplex gestegen van 6 naar 13. Nog niet eerder waren er zoveel mensen tegelijk aan boord van het ISS.


De Endeavour brengt onder meer het laatste deel van de Japanse module Kibo naar het ISS. Die wordt tijdens vijf ruimtewandelingen aangekoppeld. In het nieuwe onderdeel kunnen ruimtevaarders experimenten uitvoeren waarbij direct contact met de ruimte nodig is.

Het bezoek van de Endeavour duurt ongeveer twee weken. Eind juli keert het ruimteveer terug. Astronaut Timothy Kopra blijft dan achter in het ISS, zijn plaats op de terugvlucht wordt ingenomen door de Japanner Koichi Wakata. Hij verblijft sinds maart in het ISS.