SMOLENSK - Onder de slachtoffers van de vliegramp met de Tupolev Tu-154M bij de Rusische stad Smolensk waren, naast Poolse president Lech Kaczynski en zijn vrouw, de president van de Poolse centrale bank, de staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, de chefstaf van het Poolse leger, parlementariërs en een groot aantal militaire topfunctionarissen.


De delegatie was op weg naar de herdenking van een bloedbad in 1940 in Rusland, waarbij op last van Sovjetdictator Jozef Stalin 22.000 Poolse officieren en intellectuelen om het leven werden gebracht. De herdenkingsplechtigheid ging wel door, maar stond vooral in het teken van de vliegramp.

De ramp is mogelijk veroorzaakt door een fout van de piloot. Die had het advies gekregen om te landen in de Wit-Russische stad Minsk, maar besloot toch op Smolensk te landen. Daar hing op dat moment echter een dichte mist.

De Poolse regering houdt zaterdag (10 april) een buitengewone zitting onder leiding van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Bronislaw Komorowski. Die is door de dood van Kaczynski waarnemend president. Hij zou het bij de komende presidentsverkiezingen in het najaar hebben opgenomen tegen Kaczynski en hij maakte een goede kans de zittende president te verslaan.

In Polen is ontsteld gereageerd op de vliegramp. "Jezus, heilige Maria, het is een onvoorstelbare tragedie", huilde de voormalige Poolse president Lech Walesa.


(c) Reismedia / ANP