Het gaat om een narrowbody-toestel met plaats voor 200 tot 250 passagiers, meldt The Wall Street Journal op basis van gesprekken met ingewijden. De nieuwe Boeing zou de concurrentie aan moeten gaan met de succesvolle Airbus A321LR/XLR.

Hoewel de luchtvaart momenteel een zeer zware crisis doormaakt, hoeft dat de ontwikkeling van een nieuw vliegtuig niet in de weg te staan. Dat duurt toch minstens vijf jaar. Tegen de tijd dat de eerste toestellen geleverd kunnen worden is de crisis naar verwachting voorbij.

Jarenlang was Boeing van plan om als eerstvolgende toestel een kleine widebody te ontwikkelen die qua formaat vergelijkbaar is met de 767, maar dat plan werd begin dit jaar in de vriezer geschoven. Nu richt de vliegtuigbouwer zich dus op een narrowbody.

Het is nog te vroeg om iets te zeggen over de kans dat de 757-opvolger er daadwerkelijk komt: dat zal onder meer afhangen van het marktonderzoek en de te verwachten ontwikkelingskosten. De gesprekken erover bevinden zich pas in de beginfase.

Geen opgewarmde 757
Wél is al duidelijk dat het zeer waarschijnlijk een geheel nieuw toestel wordt en niet een soort ‘757neo’, met dezelfde romp als de originele 757 maar met nieuwe motoren en vleugels. Naar verwachting wordt er net als bij de 787 veelvuldig gebruikgemaakt van lichtgewicht materialen.

Van de originele 757 werd de productie in 2004 beëindigd, nadat er meer dan duizend van deze toestellen van de band rolden in twee varianten: de 47 meter lange 757-200 en de 54 meter lange 757-300. Door luchtvaartmaatschappijen is er sindsdien regelmatig om een opvolger gevraagd.