“Mijn bijdrage hier is niet klaar. Ik ben tot mijn tenen gemotiveerd, vind het ook echt een eer om hier te werken. Ik kan hier iets heel belangrijks doen voor Nederland”, aldus de 63-jarige Benschop, die voor zijn aanstelling onder meer bij Shell en als staatssecretaris werkzaam was.

Benschop volgde in 2018 Jos Nijhuis op. Die is negen jaar lang de hoogste baas geweest van de Schiphol Group. Daaronder vallen behalve Schiphol zelf, ook onder meer Rotterdam The Hague Airport, Lelystad Airport en Eindhoven Airport.

Redelijk drukke zomer
In het interview met het FD geeft Benschop verder aan dat hij deze zomer tot wel 160.000 passagiers per dag op Schiphol verwacht. Dat is nog lang niet zo veel als pre-corona (meer dan 200.000 per dag), maar wel fors meer dan de 60.000 die nu dagelijks op de luchthaven komen.

Ook zegt Benschop dat het nog maar de vraag is of de nieuwe terminal op Schiphol ooit nog gebouwd wordt. Vanwege de crisis werd het aanbestedingsproces voor de bouw al stilgelegd, en het is goed mogelijk dat van uitstel afstel komt.

“We beginnen waarschijnlijk met de bouw van een bagagekelder”, zegt Benschop. “Dat is het grootste knelpunt. En misschien volgt er dan op termijn nog wat meer. De tender voor de hele terminal is in ieder geval gestopt. Er zijn gewoon te veel onzekerheden.”

Dat wil niet zeggen dat Schiphol helemaal niet meer uitbreidt. Zo is de bouw van de nieuwe A-pier in volle gang, waardoor er 55.000 vierkante meter vloeroppervlak bijkomt, en gates voor acht tot elf vliegtuigen (3 widebody ’s en 5 narrowbody’s, of 11 narrowbody’s).