Dat Air Belgium met A330neo’s zou gaan vliegen was al duidelijk: in Toulouse werd onlangs al een A330-900 met het logo van de Belgische luchtvaartmaatschappij op de motorgondels gespot. Deze week verscheen de A330-900 in het boekingssysteem als het type dat op de nieuwe route Brussel-Mauritius ingezet zal worden.

Air Belgium meldt nu met Airbus een akkoord te hebben gesloten over de levering van de A330neo’s, die worden geleased. Maar vlootuitbreiding betekent de komst van de nieuwe toestellen niet: ze zullen twee qua formaat vergelijkbare Airbus A340’s in de vloot van Air Belgium vervangen.

“De nieuwe toestellen behoren tot de beste van de klas op het vlak van duurzaamheid, zuinig verbruik en comfort”, aldus CEO Niky Terzakis. Ten opzichte van de A340’s verbruiken de A330neo’s een kwart minder brandstof en stoten ze dus ook een kwart minder CO2 uit.

De nieuwe toestellen bieden daarnaast de 286 passagiers aan boord meer comfort. Meer bagageruimte, een stillere cabine, rustgevendere LED-verlichting en een geavanceerd in-flight entertainmentsysteem zijn enkele van de highlights. Meevliegen kan in drie verschillende klassen: Business, Premium en Eco.

“Het is wel duidelijk dat we bijzonder fier en blij zijn dat we deze twee fonkelnieuwe toestellen kunnen toevoegen aan onze vloot. Het gaat om de meest moderne vliegtuigen die onder Belgische vlag zullen opereren”, zegt Terzakis.

Hij zegt tevreden te zijn over de betrouwbaarheid en de prestaties van de A340’s, waar Air Belgium al vanaf het begin mee vliegt. “Maar met deze A330neo’s krijgen onze passagiers nog meer comfort en service aan boord, terwijl onze ecologische voetafdruk met een kwart vermindert.”

De A330neo’s zijn dus in eerste instantie exclusief bedoeld voor de route naar Mauritius. Op de andere lijnvluchten van het bedrijf, naar Guadeloupe, Martinique en Curaçao vanuit Charleroi, staan nog steeds A340’s ingepland. Die toestellen zijn inmiddels dertien tot veertien jaar oud.