Luchtvaartorganisatie International Air Transport Association (IATA) onthult dat in haar jaarlijkse publicatie World Air Transport Statistics (WATS). Het noemt 2020 een jaar van ‘verwoestende effecten op het mondiale luchttransport’,  aangezien slechts 1,8 miljard passagiers in een vliegtuig stapten, een afname van 60,2 procent in vergelijking met de 4,5 miljard mensen die in 2019 aan boord gingen.

Over de hele industrie gezien was de vraag naar vliegreizen, gemeten in passagierskilometers, zogeheten RPK’s, 65,9 procent lager dan een jaar eerder.

De internationale vraag in passagierskilometers (RPK’s) daalde met 75,6 procent ten opzichte van een jaar eerder, terwijl binnenlandse vliegreizen 48,8 procent minder geliefd bleken dan in 2019.

De grootste daling vond plaats in Azië: binnen dat werelddeel werd ruim 84 procent minder gevlogen. Wereldwijd was American Airlines in 2021 de grootste luchtvaartmaatschappij, gevolgd door China Southern Airlines, Delta Air Lines, United Airlines en China Eastern Airlines.  

De afname in vervoerde passagiers in 2020 was de grootste sinds de RPK’s worden bijgehouden, in 1950.

“2020 was een jaar om snel te vergeten”,  aldus IATA-topman Willie Walsh. "Twee derde van de wereldwijde luchtvloot kwam werkeloos aan de grond te staan, een miljoen banen zijn verdwenen en de sector verloor ruim 100 miljard euro. Maar door toedoen van overheidshulp, snelle actie van airlines en de toewijding van luchtvaartpersoneel heeft onze industrie dit moeilijkste jaar uit haar geschiedenis overleefd”, meldt Walsh.