Volgens Chief Commercial Officer Andrew Nocella, die sprak op een luchtvaartconferentie in de VS, heeft de FAA het laatste papierwerk over de betreffende Boeing 777’s afgerond. Eerder al gaf de FAA al aan welke aanpassingen aan de toestellen noodzakelijk zijn.

De 52 widebodytoestellen, die zowel op drukke binnenlandse als internationale routes worden ingezet, zijn goed voor tien procent van de totale capaciteit van United Airlines. De maatschappij zou de toestellen vanaf deze maand geleidelijk weer in dienst willen nemen, meldt Reuters.

De heringebruikname van de toestellen is meer dan welkom voor United Airlines. De maatschappij meldde vorige week nog dat acht voor deze zomer geplande routes, waarvan drie naar Europa, voorlopig niet worden uitgevoerd wegens een gebrek aan vliegtuigen.

Turbineblad
Tijdens een vlucht van Denver naar Honolulu brak in februari vorig jaar een turbineblad van een motor van een 777 van United af, waardoor grote brokstukken naar beneden vielen en er vlammen uit de motor sloegen. Het toestel keerde daarop veilig terug naar de luchthaven van Denver.

Omdat al twee keer eerder vergelijkbare incidenten met Boeing 777’s met PW4000-motoren hadden plaatsgevonden, werd besloten de wereldwijde vloot van dit specifieke type aan de grond te houden. Het gaat om 128 vliegtuigen (waarvan 52 van United), minder dan tien procent van alle gebouwde Boeing 777’s. Andere toestellen zijn in dienst bij Japan Airlines en ANA.

Naast grondige inspecties van de turbinebladen op metaalmoeheid eiste de FAA eind vorig jaar in drie afzonderlijke Airworthiness Directives dat de motorgondel van de PW4000-motoren wordt verstevigd en dat een noodsysteem extra wordt getest.