FARNBOROUGH – Het tijdperk waarin turboprops werden vervangen door regional jets is voorbij, zo zegt CEO Michael Magnusson van Saab Aircraft Leasing. De trend was dat toestellen als de Saab 340, ATR en Fokker 50, die voorzien zijn van turboprop motoren, werden vervangen door straaltoestellen als de Bombardier Regional Jet of de Embraer 145 serie. In Europa zal die trend volgens Magnusson niet doorzetten.

Turboprop versus regional jet
Volgens Magnusson laten de statistieken zien dat in 2000 van alle regional jets die op de wereldmarkt kwamen er 40% aan Europese maatschappijen werd afgeleverd. In 2002 liep dit terug naar 20% en nu is dat percentage zelfs nog maar 10%. De verklaring is volgens Magnusson dat enerzijds het beheer van de toestellen in Europa vaak niet wordt verzorgd door een grote moedermaatschappij die ze vervolgens door kleinere, regionale maatschappijen laat vliegen, waardoor het in eigendom hebben van een turboprop economischer is.

Daarnaast is de Europese reiziger niet zo afkerig van turboprops. In Amerika is dit juist wel het geval; reizigers stappen daar liever in een straalvliegtuig omdat die stiller en sneller zouden zijn dan een turboprop.

Nieuwe orders
Saab heeft een vloot van 280 toestellen, bestaande uit Saab 340’s en Saab 2000’s, die men via Saab Aircraft Leasing probeert te verhuren aan maatschappijen. Tijdens de Farnborough Airshow maakte Saab bekend een wet-lease contract te hebben gesloten met het Zweedse Skyways voor een Saab 2000. Daarnaast werd eerder al bekend dat de Amerikaanse maatschappij Alpine Air een tweetal Saab 340 vrachttoestellen heeft gekocht en dat Empire Airways een Saab 340A least.

Saab Aircraft Leasing is ook in de race om een contract af te sluiten met Pakistan International Airlines voor de lease van zes tot acht Saab 2000’s.